Спокойният обяд на британското крайбрежие често идва с важно предупреждение: Внимавайте за чайките!
Тези крайбрежни крадци на закуски царуват като безспорни шампиони на опортюнистичното хранене. Когато Лорна Форбс отиде да отхапе от пържолата си в Суонзи, чайка се спусна и я грабна от ръцете й. \\\”Дори не ухапах\\\”, каза 38-годишният здравен асистент.
Чугунените стомаси на чайките са способни да обработват почти всичко, което се побира в човките им: бургери, хляб, сладолед и дори повръщаните остатъци от излишъците в събота вечер.
Философията на чайките? Храната си е храна. И за разлика от нас, деликатните хора, чайките не се разболяват. — Кой мислиш, че ще се изчисти след Гластънбъри? Питър Рок, базиран в Бристол експерт по градски чайки, каза за музикалния фестивал.
Някои учени са очаровани и леко объркани от сложните и развиващи се хранителни навици на чайките, което в някои случаи означава замяна на морската храна с Биг Мак.
Алис Райзли, еколог по животни в Университета в Салфорд, създаде сайт, наречен \\\”Gulls Eating Stuff\\\”, където хората качват снимки на чайки, поглъщащи необикновеното. Тя се надява да използва данните, за да проучи начини за спиране на намаляването на популациите на чайките.
Мястото се е превърнало в съкровищница от забавни кадри на чайки, които се пъхат в детски бургер в Корнуол, разрушават прясна торба с чурос в Барселона и пируват с гигантски тихоокеански октопод в Канада.
Една скорошна снимка показва чайка, която яде плъх в Сикстинската капела по време на папския конклав. \\\”Последната им вечеря преди белия дим\\\”, пише фотографът. Друг, заснет в Ливърпул, показва чайка, която се наслаждава на сочно парче сурово месо, което съперничи на размера на самата птица.
Чайките влагат страхотен интелект в търсенето на храна. Експертите са открили, че те адаптират стратегиите си за хранене въз основа на наблюдаваното човешко поведение, някои дори се научават да късат ябълки от дърветата.
\\\”Ако сложите нещо в устата си, това е знак за тях, че това е храна\\\”, каза Райзли.
Изследванията на Рок върху чайките показват как те се научават да следват човешките рутини и времеви модели.
Те знаят, че не трябва да се мотаят из училищата през уикенда. Чайките също така знаят маршрутите на камионите за боклук и в кои дни от седмицата ще бъдат на определени места, така че кацат на покривите и чакат неизбежното разливане.
Популациите на чайките намаляват в дивата природа поради прекомерен риболов и други промени в местообитанията, но те нарастват в градските райони, тъй като птиците все повече заменят по-малко достъпната си морска плячка с човешки остатъци.
Качеството на това, което чайките ядат в градовете, е далеч от това на традиционната им диета и означава, че те произвеждат по-малко и по-малки яйца, казва Едуард Крок, асистент в Университета на Британска Колумбия във Ванкувър.
Но споделянето на диетата ни с чайките не е непременно лошо. Нездравословната храна – особено месото – има много протеини, които могат да подобрят оцеляването на пилетата, което означава, че повече млади чайки оцеляват до зряла възраст, каза Райзли. Дивите риби също са пълни с паразити, така че яденето на нездравословна храна може да помогне на чайките да избегнат инфекция.
Споделянето на пространство е друг въпрос. Чайките, известни с шума, се смятат от мнозина за орнитологичен еквивалент на футболните хулигани.
Всяко лято британските таблоиди водят война срещу птиците. Daily Star предупреди за \\\”психо\\\” чайки, които \\\”тероризират\\\” британските градове. Daily Mail предлага съвети на своите читатели как да избегнат отнемането на храна от \\\”пернатите главорези, заплашващи британските плажове\\\”.
В отговор крайбрежните градове в Обединеното кралство намират креативни начини за възпиране на чайките.
Крайбрежните ресторанти гледат кутиите за вкъщи, за да изплашат чайките. Може да работи за известно време, но умните чайки свикват много бързо, казва Нийлтье Бугерт, доцент в Центъра за екология и опазване на природата към Университета в Ексетър.
Някои градове използват звук на хора, които крещят, за да възпрат чайките. През 2023 г. зоопаркът в Блекпул вдигна летвата, като нае някой, който да се облече като граблива птица и да тича наоколо, за да изплаши чайките. — Не съм сигурен дали чайките са били убедени — каза Райзли.
Битката се води и извън Великобритания. Ястребите бяха разположени в Кан по време на тазгодишния филмов фестивал, за да предотвратят бомбардирането на знаменитости. Известно е, че във Венеция хотелите раздават водни пистолети на гостите, за да отблъснат птиците.
Сейнт Айвс в Корнуол, който Рок нарича \\\”световната столица на грабването на храна\\\”, възприе по-насочен към човека подход. Районът за подобряване на бизнеса стартира кампания за опаковане на храна за вкъщи на хартия, отпечатана с хумористични и информативни послания за чайките. Тази опаковка във вестникарски стил \\\”Daily Gull\\\” включваше \\\”Съвети от експерти, които да ви помогнат да защитите вашите тестени\\\” и тестове за видовете чайки.
Един съвет: Зяпайте се в чайките.
Изследователи от Университета в Ексетър направиха експеримент, който показа, че на чайките им отнема 21 секунди повече време, за да се доближат до торба с пържени картофи, когато човек ги наблюдава, в сравнение с времето, когато човекът гледа настрани.
\\\”Това е като кражба от магазин\\\”, каза Бугърт. \\\”Не бихте погледнали магазинер, докато крадете от него!\\\”
